La columna principal que vemos al entrar en Facebook cobra ahora casi todo el protagonismo. El CEO de Facebook admitió que el exceso de información que rodeaba a esta columna podía llegar a resultar molesto, de ahí que hayan optado por este diseño con menos ruido y multiplataforma, que se adapta muy bien y con pocas diferencias a las formatos móviles. Algunos ejemplos de ello son las imágenes, con un tamaño mayor e incluso algunas llevando el texto encima, o que cuando varias personas comparten el mismo enlace, lo vemos mucho más grande con las fotos de perfil de quienes lo hayan compartido a un lado, y si pasamos el cursor por encima de cada foto podemos ver qué se ha comentado.

Otra de las grandes novedades es la posibilidad de personalizar y filtrar la información del feed de noticias, eligiendo entre distintos feeds o listas. Así, podremos ver las publicaciones de todos nuestros amigos, pero también sólo las de los más cercanos creando una lista, únicamente sólo las publicaciones con fotos, música, juegos, crear una lista con páginas de noticias… las posibilidades son múltiples para el usuario final, aunque todavía no ha quedado muy claro cómo afectará esto a las estrategias de las marcas. Probablemente acabe siendo más difícil que lo que cuente una página se cuele entre lo que cuentan nuestros amigos, y queda por ver cómo cambiarán formatos publicitarios como las historias patrocinadas. Por supuesto, Graph Search tiene un papel muy importante en este nuevo diseño, y aparece en la parte superior de la interfaz.

La acogida ha sido en general positiva, debido a la sorpresa causada por este diseño mucho menos recargado, más agradable y donde prima lo visual. Pero tanto durante la presentación como a posteriori, resultaba inevitable que todo el público hiciese la comparación evidente con otra red social, Google+. La red de Google, un día antes de conocerse las novedades de Facebook, activó varios cambios tanto en el diseño de su feed de noticias como en el de perfiles y páginas. El más destacado es el nuevo diseño para las fotos de portada, mucho más grandes y cambiando la cabecera de páginas y perfiles, aunque también ha habido cambios en la sección «sobre mí» y se ha incorporado una pestaña para hacer y ver reviews en negocios locales.

No sólo Facebook ha seguido el camino de su competidor a la hora de dar más presencia a las imágenes de gran tamaño, sino que su nueva barra lateral izquierda recuerda mucho en su diseño a la de Google+, aunque con distintos contenidos y aunque argumenten para ello el querer realizar un diseño lo más similar posible al de las aplicaciones móviles. La estructura con grandes espacios blancos del nuevo Facebook, así como su propuesta de filtrar feeds (que podría considerarse un paso más allá sobre el concepto de círculos de Google+) hacen que las comparaciones sean inevitables.

Resulta curioso que en tan pocos días hayamos visto tantos cambios en los diseños de estas redes, a los que todavía nos queda comentar que Youtube también modificó el diseño de sus canales muy poco después del evento de Facebook. Ahora los canales de la plataforma de vídeo de Google siguen la tendencia unificadora que comentaba Zuckerberg con su red social: que un canal de Yotube se vea igual sea cual sea el dispositivo desde el que se accede. Lo llaman Youtube One Channel, y por supuesto, el contenido visual cobra mucho más protagonismo que antes. ¿Crees que los dos gigantes de Internet se están copiando entre sí o sólo ha sido una coincidencia al seguir las últimas tendencias en diseño y usabilidad?

Mientras que Facebook proponía diversos cambios desde el principio para llamar la atención sobre su red y ofrecer novedades al tiempo que Google+ se definía como red social, Google+ se dio cuenta de que los últimos cambios en Facebook no eran muy bien acogidos por los usuarios, y en su última modificación ha rediseñado su interfaz para hacerla más parecida a Facebook en su versión anterior  ¡De locura!

Remontémonos a la creación de Google+ para encontrar los antecedentes de esta pugna que promete no tener fin. ¿Por qué quería el gigante de Internet convertirse en una red social? La respuesta tal vez no exista, porque la pregunta quizás tampoco sea la adecuada. Sin embargo no se puede pasar por alto que Google se afana por arrancar pedazos de Facebook.

Una de las razones, más allá de las puramente comerciales, que las hay, se perfila más como una guerra de titanes donde la soberbia y el orgullo priman por encima de todas las demás consideraciones. En esta vertiente, se trata de una cuestión de imagen. En su lucha, ambas marcas están poniendo todo en juego y a pesar de que a priori no tenían mucho que ver entre ellas, las cuotas de mercado y el choque de cifras se han logrado imponer en la cruzada Facebook vs. Google. Eso, y un tesoro muy preciado para ambos: poseer la información de todas esas personas que, mientras juguetean en redes sociales, regalan datos sobre su lugar de origen, sus gustos o su edad.

Facebook es la red social por excelencia y Google la mayor puerta de acceso a internet, con visos de llegar a convertirse en la única. No obstante a ninguno se le escapan las ventajas del otro y las debilidades propias. Como comentábamos al principio, desde el lanzamiento de Google+, la red social de Mark Zuckerberg no ha parado de realizar cambios que ha culminado con un nuevo diseño, impuesto y lanzado a bombo y platillo. Sin embargo, existe un descontento general entre los usuarios con ese cambio de diseño, que está considerado como muy molesto y que parece haberse traducido en un aumento de los usuarios en Google+.

Ahora nos tocaría analizar por qué Facebook tiene tanto miedo a esas modificaciones del buscador. Para Google no pasan desapercibidas las ventajas publicitarias de Facebook, la cantidad de información que maneja y las posibilidades que se desprenden para la creación de nuevos modelos de negocio. Además la empresa de Silicon Valley continúa siendo un modelo de ambición empresarial y su fin sigue siendo el de cubrir todas las posibilidades de la red convirtiéndose en la puerta única de entrada a Internet. Así nació Google+, pero también Google Adds, Gmail, Google Maps, Picassa, Google Chrome, Buzz, Blogger, Google Docs, Google Games o la adquisición de Youtube.

El diseño de Google+ resulta ahora menos molesto que el nuevo de Facebook y eso, unido al conjunto de herramientas y aplicaciones de la marca, refuerzan claramente sus vocaciones y objetivos. Aunque en un principio Google+ no quería perfiles empresariales, lo cierto es que las opciones que ofrece y el conjunto de utilidades parecen preparados para establecer auténticos mecanismos que enganchen a las empresas, con unas posibilidades de análisis que serán muy valoradas por el tipo de datos exhaustivos e integrados que brinde a los negocios. Por otra parte, a las empresas no les pasó desapercibida la ventaja que estar posicionado en esta red social le reportaría en cuestión de SEO, como comentábamos en el post sobre si infuirá Google+ en el SEO de Google.

Es la primera vez que a Facebook se le enfrenta un rival que puede hacerle mucho daño. En sus primeros meses de vida, Google+ consiguió 40 millones de registros, aunque sus responsables no ofrecen información sobre qué cantidad de ellos son usuarios asiduos de su red. A día de hoy, son ya 170 millones de usuarios los que posee, aún a pesar de que no parece que de momento le estén haciendo mucho caso.

El Wall Street Journal, amparado en un estudio de ComScore, ha apodado a Google+ como “la ciudad virtual fantasma”, ya que los datos afirman que sus internautas pasan una media de tres minutos al mes frente a las siete horas de los internautas de Facebook. Es normal, si tenemos en cuenta que la gente está donde están sus amigos, y no a todo el mundo le apetece hacer semejante mudanza. De todos modos la rivalidad sí que está servida y no descartamos que a largo plazo y con mejoras, Google+ consiga su objetivo, tal y como vaticinábamos en nuestra píldora Google+, un auténtico competidor de Facebook.

Finalmente, centrándonos en el usuario, cabe decir que por norma general no recibe los cambios de forma positiva; menos aún cuanto más radicales son, o más continuados. Este modelo de lucha a través de la metamorfosis que han adoptado ambas redes sociales provoca daños colaterales en el usuario final, que ya no sabe dónde está nada, cómo quedó su privacidad o por qué han desaparecido funciones que le eran útiles. Parece ser que el usuario busca la sencillez y, mientras Facebook se complica, Google+ se simplifica.