El motor de búsqueda Baidu está reforzando su liderazgo en un mercado de 420 millones de usuarios. A la hora de escribir este artículo, Baidu es actualmente el buscador principal del país asiático, con un volumen de negocio de 38 mil millones de dólares. Además, es el cuarto mayor proveedor de búsquedas  a nivel mundial, aunque la actividad de Baidu se reduzca a China, pero está buscando ahora a crecer a nivel internacional.

Se me plantea desde luego si es realmente una amenaza para Google en Asia y para el mundo.

Es cierto que el buscador tiene cada vez más importancia en China, pero no se tiene que olvidar la parte más complicada de la cosa, que es básicamente el tema de la censura.

Google advirtió en enero de que podría abandonar China debido a la censura y después de sufrir un ataque de piratería que parecía proceder del interior del país. Finalmente dejó su servicio de búsqueda Google.cn y comenzó a desviar a los usuarios a la página de Hong Kong, no sometida a filtros.

Baidu, ¿una copia de Google adaptada a China?

Al igual que éste, Baidú tiene una página principal blanca y despejada, decorada con colores primarios y un motor de búsqueda ubicado en el centro. Incluso el nombre y el logo son parecidos. Baidu significa “Cientos de veces”, y procede de un conocido poema chino. Por lo que, al mismo tiempo que está vinculado a la cultura local, también evoca el significado de “Googol” (término matemático que significa un 1 seguido por 100 ceros). Esta evocación también se repite en el logo de Baidú que – con la misma gama de colores que Google – hace referencia a un error común que tienen los chinos cuando pronuncian “Google”: muchas veces suena como “perro” en chino.

Entonces, ¿por qué Baidu es más exitoso que Google? Porque se adapta a su entorno cultural.

Fundado en 2001 por Robin Li con un equipo de 10 personas con sede central en Beijing, el buscador conoció sus primeros éxitos  mediante los enlaces que permitían descargar de manera gratuita músicas en formato MP3.

Hace dos años, Baidu lanzó su versión japonesa y este año estrenó un sitio web de compras con la galería comercial virtual más importante de Japón: Rakuten. Dentro de diez años, el buscador chino espera estar presente en la mitad de los países del planeta.

Según Duncan Clark, el director del estudio BDA China, tal objetivo podría resultar muy difícil de conseguir por falta de experiencia de Baidu a nivel internacional y por el problema de las barreras culturales. No existe en sí una solución para desvelar frente al mundo, a no ser que consigan por ser líder en una tecnología nueva. Además, la mayoría que no hablan chino ni siquiera son capaces de pronunciar Baidu.

No obstante, el portal chino tiene que enfrentarse con la llegada de nuevos competidores emergentes en China. Por ejemplo, el primer operador móvil mundial China Mobile va a lanzar un nuevo buscador, eso sin contar con Alibaba, el sitio chino de comercio online y la portada Sohu con quien se ha juntado para reforzar su propio buscador, Sogou.

En nuestra opinión, Baidu no tendrá competidor en China. Hay que tener en cuenta de que es difícil adaptarse al mercado local. Internet facilita la comunicación global, pero no borra las barreras culturales del mundo offline. Así puede ser determinante la adaptación al entorno de un país tal y como ha sido el caso de Google vs. Baidu. Baidu por ejemplo brinda un entorno de navegación y contenidos más apropiados a la cultura china. Google China, por el contrario, ha demostrado una pobre adaptación a su entorno chino y no puede penetrar en el mercado japonés donde lidera Yahoo, controlado por la empresa japonesa Softbank.

Lo sabemos todos,  Internet es una fuente de información sin fin.  Muchos han tenido que adaptarse y desembarcar en el mundo online de manera rápida. Especialmente relevante ha sido el caso de la prensa escrita, que ha tenido que adaptarse progresivamente a este nuevo escenario para poder satisfacer las demandas de información de unos usuarios más familiarizados cada día con el uso de las nuevas tecnologías.

Cada día millones de internautas leen las noticias en Internet. Cada uno tiene su(s) periódico(s) favorito(s) marcados y desde luego, nos ponemos al día de todo lo que ocurre en el mundo. Ya sabemos que la prensa online permite el intercambio de noticias a tiempo real, sin esperar al día siguiente para que nos lleguen nuevas informaciones. Según los datos de un estudio realizado por la consultora ComScore, dos tercios de los usuarios adultos de la Red leen la prensa digital.

Nosotros los lectores valoramos el hecho de que tenemos una facilidad de acceso increíble a la noticia, los contenidos se actualizan constantemente, prácticamente al minuto, de manera que pueden conocerse en todo momento las noticias de última hora.

Surge, sin embargo,  un problema cuando los periódicos necesitan promover sus artículos o conseguir  a lectores más exigentes. La idea es diferenciarse por los contenidos digitales ofrecidos a los lectores y por lo tanto mejorar los contenidos de los artículos significa posicionarse, tener enlaces en el artículo lo que permite leer otros artículos relacionados con el mismo tema. Como lo habíamos comentado en nuestro artículo sobre Youtube y el vídeo, gran olivado de los esfuerzos SEO, realizar contenido de calidad con un trabajo de SEO bien logrado permite aumentar el tráfico. Pero, si nos fijamos bien en varios artículos de cualquier periódico, encontramos pocos enlaces.

El uso de tal medio de alta reputación que es Internet supone por parte de los periódicos enlazar los artículos del mismo grupo editorial con el fin de ofrecer el máximo contenido y la mejor calidad de información a los lectores.

Más allá del problema de los enlaces es la pertinencia de las palabras claves. Determinar los términos adecuados que utiliza un lector para buscar información asegura  un artículo leído, así que ha de añadir que  la principal necesidad para un periodista sigue clara en su cabeza: ser el primero en publicar en la web para que los motores de búsqueda detecten y posicionen bien el artículo.

El reto de la prensa en línea es adaptarse cada día a los nuevos tipos de formato disponible online. Hace unos años que se han lanzado al mundo virtual, ahora les toca ofrecer contenidos más relevantes e interesantes para el lector. Según Greg Swanson, miembro de la American Press Institute, los lectores estarían dispuestos a pagar por tener contenidos diferenciados que no se podría encontrar en otros medios. Se destacan por ejemplo los nuevos medios digitales que van desarrollándose de manera exponencial como los contenidos audiovisuales y el uso de los móviles.

Además de mejorar su posicionamiento en buscadores, la prensa no debe perder de su calidad periodística, es lo que principalmente busca un lector.

Naver y Daum, los Google y Bing surcoreanos, integran en las búsquedas imágenes, videos y otros contenidos, ofreciendo unos resultados de búsqueda más ricos, al menos de momento, que los de Google.

Hoy en día, muchos de nosotros no podemos imaginar la vida y la navegación sin Google. Tanto así que en España más del 95% de los internautas realizan búsquedas en él. La mayoría consulta primero la Red antes de tomar una decisión de compra en una tienda física o tienda Web, pero no solo la compra, sino ya cualquier aspecto que implique una búsqueda.

En las búsquedas de Google, lo primordial son los datos de texto y la imagen queda relegada a un segundo plano. Sin embargo, en una cultura donde los consumidores han tenido siempre una velocidad de banda ancha superior desde el primer día, como Corea del Sur, que tiene la mayor penetración de Internet en la población, no es de extrañar que allí la búsqueda adquiera un concepto diferente.

La imagen de este post es de Naver y Daum, los buscadores más populares de Corea del Sur, que pueden ser equivalentes a Google y Bing. A simple vista ya se aprecia que se parecen más portales Web, donde los resultados de búsqueda están completamente integrados con imágenes, vídeo, música y usuarios de Códigos QR (Quick Response), muy populares en el país y que arrojan miles de resultados diarios de usuarios que comparten información local. Estos códigos se agregan en múltiples soportes como revistas, anuncios, tarjetas de visita, etc.

El concepto de búsqueda de texto simple es bastante ajeno a los coreanos y aunque el usuario oriental es distinto al occidental, podemos decir que cada vez más se está convirtiendo más ajeno también a nosotros si se tiene en cuenta los tiempos que corren, en los que aumentamos nuestras búsquedas de imágenes y de video.

Corea y Japón, que conforman la tercera economía más potente del mundo (FMI), son también líderes en la adopción de 3G a través de dispositivos móviles, con más del 70% de penetración móvil. Allí el mayor acceso a Internet desde el móvil que desde el PC es ya una realidad y una tendencia que se está extendiendo al mundo occidental.

Como los usuarios consideran más cómodo, rápido y natural la interacción con información y bases de datos de contenido, los resultados basados en solo texto tenderán a usarse cada vez menos y la tecnología móvil facilitará una publicidad basada en la localización que traerá un nuevo concepto de simplicidad en la búsqueda y de actividad de consumo, el cual dará un nuevo impulso a la obtención de ingresos de la búsqueda clásica.

Referencias: Adage

¿Porque precisamente Japón?

Probablemente porque en Japón el todopoderoso se llama Yahoo, aunque en realidad Yahoo Japan no esta controlada por Yahoo Inc, sino por Softbank.

En diciembre del 2008 Google anuncio que había llegado al 41% de cuota de mercado, mientras que Yahoo estaba en el 44%. Un mes después Yahoo estaba de nuevo en el 52% mientras que Google estaba en el 38%.

A través de Google Chrome, Google pretende dar batalla a Yahoo/softbank. ¿Lo conseguirá? Quien conoce Japón sabe que es diferente y que incluso será un reto para una empresa todopoderosa como Google.